Голавль (также называют его головль, головень) - представитель семейства карповых, обитатель пресных водоёмов.

Тело немного удлинённое, практически цилиндрической формы, плотно покрытое крупной чешуёй. Голова и спина крупные, лоб широкий, слегка приплюснут. Окраска боков - серебристая, спины - тёмно-зелёная, практически чёрная. Грудной плавник оранжевого цвета, брюшной и анальный - красноватого, а спинной и хвостовой плавники - темно-синего, иногда с оттенком красного. Молодой голавль очень похож на родственного ему ельца, однако имеет более широкую и тёмную спинку, а также более плоское рыло. Взрослую же особь можно спутать с язем, от которого отличается значительно большей длиной, толщиной и широколобой головой.

Максимальная длина составляет до 80 см, масса - до 8 кг, средний размер в уловах 30-40 см при весе 1 кг.

Ареал охватывает всю Европу, Кавказ, Закавказье и Малую Азию: бассейны рек Каспийского, Азовского и Чёрного морей. Типичный речной обитатель, предпочтение отдаёт небольшим быстрым рекам с чистой прохладной проточной водой.

В летнее время питание состоит, в основном, из падающих в воду воздушных насекомых (жуки, кузнечики, стрекозы), червей, ракообразных и нитчатых водорослей, в осенний период в рационе присутствуют лягушки, мелкая рыбёшка (пескари) и переплывающие водоём мыши. 

Половозрелость обычно наступает на третьем-четвёртом году жизни, когда длина туловища достигает 20 см, а вес - 200 г. Икрометание приходится на апрель в южных областях и на май-июнь - в северных областях Европы при температуре воды 12-17° С. В период нереста поднимается вверх по течению, где откладывает икру на быстрых и практически обмелевших перекатах с каменистым дном. Вообще, по плодовитости эту рыбу можно считать лидером - одна самка вымётывает от 10 до 200 тысяч икринок, однако большая часть из них, так и оставшись неоплодотворённой, не успевает приклеиться к камням и уносится быстрым течением или попросту съедается другими рыбами.

Несмотря на довольно обширный ареал и местами значительную популяцию, промысловой ценности не имеет. Очень осторожен, пуглив и проворен, поэтому его поимка считается удачей у рыболовов-любителей.