Карп обыкновенный (также называется короп, карпия) - представитель семейства карповых, род Сазан, подвид Карп.

Вообще же карп представляет собой культурную, одомашненную форму сазана, от которого отличается менее крепким и более округлым строением тела, а также большего размера чешуёй, не имеющей характерной для сазана черной точечной окантовки по краю и тёмного пятнышка в основании. Окраска может быть бледно-жёлтой, жёлто-зелёной или коричневой; цвет глаз - золотистый; в уголках рта имеется по паре усов, выполняющих функции вкусовых рецепторов; губы толстые, мясистые, очень легко рвутся. Примечательно, что система зрения этой рыбы воспринимает только три цвета - синий, зелёный и красный, зато прекрасно развиты обоняние и осязание, помогающие находить корм. Средний вес в уловах не превышает, обычно, 9 кг. Однако, в благоприятных условиях масса его может достигать 50, 100 и, по некоторым сведениям, даже 200 кг.

Родиной карпа принято считать бассейн р.Дунай, на сегодняшний день этот вид обитает в пресных и солоноватых водоёмах, относящихся к бассейнам Азовского, Аральского, Балтийского, Каспийского, Северного, Средиземного и Черного морей, а также озера Иссык-Куль в Киргизии. Предпочтение отдаёт водоёмам с тёплой, стоячей или медленной водой, заросшим камышом, рогозом и кувшинками участкам с илистым, глинистым или коряжистым дном. Хорошо переносят непродолжительную нехватку кислорода, не требовательны к качественному составу воды, что обусловливает широкое распространение вида практически во всех регионах мира.

Карп - невероятно прожорливая, всеядная, быстро набирающая вес рыба, в его пищеварительной системе отсутствуют такие звенья, как желудок и пищеварительные железы. Губы устроены таким образом, что складываются в ротовую трубку, через которую всасываются разнообразные животные организмы, населяющие донные слои ила: фито- и зоопланктон, бентос, черви, пиявки, раки в стадии линьки, беспозвоночные моллюски, икра других рыб и лягушек, а также растительность (падающие в воду семена, молодые побеги кубышки, камыша, рогоза). При этом рацион меняется в зависимости от времени года. В рыбоводческих хозяйствах питанием служат: в молодом возрасте - зоопланктон, позднее - искусственные комбикорма, дающие быстрый прирост массы.

Половой зрелости достигает в возрасте 3-5 лет, а в особенно благоприятной среде - даже на втором году жизни. Нерестится в мае-июне при температуре воды 13-15 градусов, оптимальной же отметкой является 18-20 градусов. Плодовитость очень высокая - от 100-200 тысяч икринок у килограммовой самки до 600-800 тыс. у пятикилограммовой, а у "тяжеловесов" - до полутора миллионов икринок. Название рыбы, видимо, связано именно с высокой плодовитостью и пришло к нам из греческого языка, на котором "карп" означает "урожай, плод".

Ценный крупный вид с высокими вкусовыми качествами, имеет важное промысловое значение, объект спортивного и любительского рыболовства.