Также носит названия обыкновенная верховка, или овсянка. Эта мелкая рыбка принадлежит к семейству карповых, единственный представитель рода Верховки, однако очень легко спутать её с молодью других видов, например, с уклейкой. Отличие состоит в более широких туловище и голове.
Тело сжато с боков, удлинённое, с бесцветными плавниками, имеет бледновато-зелёную окраску на спине и серебристую на боках. Более светлый или тёмный тон окраски зависит от характера грунта в месте обитания.

Крупные особи достигают 8-9 см в длину, средние размеры - 6 см. Нерестится порциями по 10-30 икринок с конца мая - начала июня, начиная со второго года жизни. За сезон одна самка откладывает от 700 до 5000 икринок, инкубация которых длится 5-6 суток. Вылупленная личинка при длине всего лишь 5 мм уже способна плавать и обеспечивать себе корм. Жизненный цикл короткий, ограничен 4-5 годами.

При более чем скромных габаритах верховки чрезвычайно прожорливы и всеядны, в их рационе присутствуют личинки водных насекомых, зоопланктон, воздушные насекомые, икра и личинки других рыб.

Широко распространена и многочисленна в бассейнах рек Азовского, Чёрного и Каспийского морей - Волги, Днепра, Дона, Дуная, Западной Двины, Немана, Припяти, Рейна.

Ввиду слишком малого размера, промысловой ценности не имеет, однако служит важным звеном в пищевой цепи многих хищников, а для рыбной ловли - прекрасная наживка для окуня. Сачком или подъёмником легко можно поймать пару десятков рыбин, так как ведут они стайный образ жизни и в дневное время держатся у поверхности воды.